Allen Freunden von Asimov und seinen Robotern wurde im Dezember [1995] ein besonders schönes Weihnachtsgeschenk angeboten. Die Software-Firma Microsoft brachte unter dem Titel »Isaac Asimov's Ultimate Robot für Windows« eine multimediale CD-ROM auf den Markt, die den Menschen, Autor und Denker Asimov ebenso würdigt wie seine Schöpfungen: Romane, Stories und - vor allem - seine Roboter.

Eine äußerst gelungene Bedienoberfläche erlaubt es, in die verschiedenen Bereiche der CD vorzudringen, wobei es jedoch die Hypertext-Querverweise ermöglichen, von einem Bereich in den anderen zu springen, wenn es das Thema erlaubt. Wer also in einer der Erzählungen das hervorgehobene Stichwort »positronic brain« anklickt, gelangt in den Bereich, wo die Erklärung dieses Begriffs steht.

In der Sektion »Geschichte der Roboter« findet der Robot-Fan eine Chronologie, Filrnausschnitte sowie zahlreiche Photos, die die verschiedenen Einsatzmöglichkeiten der Maschinenmenschen demonstrieren - sie alle vermitteln umfangreiche Informationen über die Entwicklungsgeschichte der Roboter. Besonders eindrucksvoll sind die Videosequenzen aus »Metropolis« mit der Robotrix. »Roboter made in Hollywood« enthält Filmszenen und Standphotos aus so bekannten Filmerfolgen wie der »Star Wars«-Trilogie, »Cinerobots«, »2001 - Odyssee im Weltraum«, »Aliens«, »Forbidden Planet« und »Westworld«. Alle Videos sind mit Ton unterlegt, so daß dem Besitzer einer PC-Soundkarte voller ästhetischer Genuß sicher ist.

In einer eigenständigen Anwendung kann der Anwender sich seinen Roboter selbst zusammenbauen. Hierfür steht ein eigenes Interface - die Werkstatt - zur Verfügung. Nach Entwürfen von Ralph McQuarrie, der schon die Asimov-Anthologien »Robot Dreams« und »Robot Visions« (erschienen bei Bastei-Lübbe) illustrierte, werden fünf Robots, zerlegt in ihre Einzelteile, in einer Art Baukasten bereitgestellt, so daß sie sich frei zusammenstellen, animieren und schließlich fotografieren und ausdrucken lassen. Hier sind die Soundeffekte besonders witzig. Weitere, allzumenschliche Roboter lassen sich als Bildschirmschoner ins Windows-Desktop einbinden.

Und der Meister himself? Die CD-ROM von Byron Preiss Publications, Asimovs Verlag, stellt Asimov als Wissenschaftler und »einen der bekanntesten und produktivsten Science-Fiction-Autoren überhaupt« vor. Wohlgemerkt: Niemand behauptet, er sei der beste gewesen. Über 50 seiner besten einschlägigen Frzählungen, Essays sowie einige Videoclips (Originalton!) zum Thema geben Auskunft über die Gedankenwelt des guten Doktors.

Die sogenannte »Robot Gallery« schließlich bietet ein Fest fürs Auge: Hier kann der Fan nach Herzenslust zwischen Robotillustrationen, Fotos von Asimov, Buchcovermotiven und robotererzeugten Gemälden wählen. Insbesondere die Buchcover sind ein bibliophiler Schatz. Zusätzlicher Vorteil der CD-ROM: Alle Elemente lassen sich in andere Windows-Anwendungen kopieren. Wer also einen Lexikonartikel über Roboter oder Asimov schreiben will, kann hier aus dem Vollen schöpfen.

Info: Die Robot-CD-ROM gibt es in englischer Sprache für DM 100,- im Handel [inzwischen vergriffen!]. Die Systemvoraussetzungen sollte man beachten: MS-Windows 3.1, 256-Farben-VGA, CD-ROM-Laufwerk, Soundkarte nur optional, aber empfehlenswert. Bei den Robot-Gemälden bereitete der Grafiktreiber Probleme.