Ein früher Roman, der auf einer abgelegenen Welt von Cherryhs Allianz-Union-Universum spielt.

Die Menschen auf dem Planeten Freedom sind im Laufe der Jahrhunderte, da sie sich von den einheimischen Aliens rituell abgewandt haben, sehr introspektiv geworden. Ein Bildhauer schafft ein Denkmal für einen lokalen Herrscher selbst dann noch, als sich die Aliens um ihn herum versammeln und die Raumschiffe der "Allianz" landen - wodurch natürlich die rituelle Weltabgewandtheit nicht mehr aufrechtzuerhalten ist.

Der Roman erforscht Menschlichkeit auf einer allegorischen Ebene; ein philosophisches Buch, das es dem Leser das Nachdenken darüber erlaubt, wie wir fühlen, was wir denken und wem wir gestatten, uns zu führen. Leider führen die kunstvollen philosophischen Dialoge irgendwie am Punkt vorbei, so daß sich das Lesevergnügen in Grenzen hält. Immerhin ist das Buch inzwischen Standardlektüre an Philosophie-Fakultäten amerikanischer Unis, wie Cherryh verrät.