König Uther Pendragon wird nach mehreren Jahren des Abwehrkrieges gegen die Invasoren an den Küsten des römischen Britanniens mittlerweile der ‚Blutkönig‘ genannt: Er kennt kaum Gnade, so hart ist sein Herz, und auch Guinevere, seine Frau, ist ihm seit ihrer Affäre mit Lancelot entfremdet. In dieser prekären Lage kommt Kunden von einem riesigen gotischen Heer jenseits des Ärmelkanals, das sich unter einem Geisterkönig anschickt, auch Britannien zu erobern. Der Geisterkönig besucht Uther in seinen Träumen, und eines Nachts unterliegt er der bösen Macht beinahe. Kurz bevor auch reale Verräter ihn überwältigen, schleudert er sein Schwert der Macht in den Nebel der Anderswelt.

"Das letzte Schwert", so die soeben erschienene (4/98) deutsche Übersetzung, bietet eine weit verschlungenere Handlung als der Vorgänger. Mehrere Liebesgeschichten und persönliche Entwicklungen sind miteinander eng verwoben, so daß es absolut nicht voraussehbar ist, ob den Freunden Uthers der Sieg gelingt oder nicht. Der Erfolg steht immer in Frage, und wenn er dann gewonnen ist, enthält der Kelch immer einen Tropfen Wermut. Aber so sind eben Gemmells Geschichten: Das Gute siegt nur unter größten Opfern und nur dann, wenn’s besonders spannend geworden ist.